作为一个书法家，以全面、深厚的文化素养为基础，从而深化艺术创作思想，增强艺术创造力是非常必要的。我觉得写什么固然重要，但只是具体的、形式的还不够，本质上是要提倡书法家做一个文化人，也就是过去所说的“读书人”。
传统文人有两种内涵：一是指其学识胸怀，要读万卷书、行万里路,要学而思、思而学；二是指其风骨情操，这一点最重要，也是当下书法界失落最多、亟待唤回的一种传统文化精神。孔子所说的“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，而今只剩下了“艺”，这是最值得反思的。
——书法家李刚田
网上有朋友说鄙人属没有什么才气、但人还算老实的那一类，又有说我老实的象个老农民，言外之意虽日日耕作不息，但难免糊里糊涂。搞艺术的，必然要有天份、有才气，而我没有才气还要硬来搞艺术，属于无自知之明，这其中有两点错误；一是我天资愚钝，这是父母的过错，我只能怨天叹地了，二是我竟然在书法篆刻中泡了五十年，至今仍不思悔改，这便是我的错了。网上朋友说我属于老实无才的那一类，我觉得只说对了一半，其实我是无才而顽固的那一族，撞了南墙心也不死，见了棺材也不肯落泪，是“愿带着花岗岩脑袋见上帝”的那一类。于是尽管没才气，还是要顽固下去，誓将书法篆刻革命进行到底！
没才气的人有没才气的好处，愚者长悠悠，智者长戚戚。其一，有才者容易恃才傲物，目空一切，老天爷第一我也是第一；其二，有才气的人容易象小说里的周瑜、罗成一样使气斗狠，眼中的一切都不顺溜，一天到晚嘴里笔下键盘上都在骂骂咧咧，从王羲之骂到启功，从馆阁体骂到现代派，自己骂别人别人又回骂自己，骂中出名，骂中获利，与天斗、与地斗、与人斗其乐无穷；其三有才气者容易艺高人胆大，呵祖骂佛，离经叛道，敢上九天揽月，敢下五洋捉鳖！不才而又顽固如我者，一是不敢有傲气，每每三省吾身，自警自惕；二是无斗志，与人与物和谐善处，心静气平，知道敬畏古人、崇敬学问；三是没胆，知道想从心所欲必须不踰矩。所谓的老实人就是俗常所说的“傻”，然而傻有傻的快乐，傻有傻的福气，傻有傻的平安。傻是一种天份，傻是一种境界，积数十年生途与艺途之经验，一言之蔽之，曰“傻”！
然而愚者也有蠢蠢欲动的时候，不才如我，有时看到战国、秦汉古印中那种浑然天成之妙，有时看到青年印人作品中的奇思妙构，使我怦然心动，使我生出了“和尚摸得，我摸不得？”的邪念，这“邪念”一萌生便想变招数，一说到变，首先得努力改变头脑中积淀已久的审美惯性，改变手下沿习已久的刀笔模式。不久前，洪亮道兄写了一篇《李刚田丙戌书法变法》的文章，对我多加缪赞，认为我近期的篆书创作有了突破。所谓的突破应该有两个方面，一是突破了古人、前人，二是突破了自己、过去，以此来对照我近期的篆书，突破仍不算大，只是觉得近来笔下比过去松活自由了许多，不像过去写得那么精谨矜持，但其中仍保持着对古人、对故我的延续性。
说到变法，洪亮兄认为：“所谓书法变法，其实是书法家在创作中审美观念的超越，是书法笔法、字法、章法、墨法等方面的突破。而超越与突破是需要深厚的学养、功力和开阔的胸怀的等多方面的支持才能实现的。”首先应是观念的变化，随之带来了技法的变化，而变化需要胆与识作支撑，有识无胆不敢变，有胆无识盲目变，只有有胆有识才能变化出新而合于道。宋元时期的文人提出了宗法汉式的篆刻理念，是对当时刻印艳俗、匠俗的拨乱反正，从此奠定了中国篆刻艺术以汉印为典型样式的基本审美特征。后来在宗法汉式的理念之下，印越刻越模式化，路子越走越窄，到了清代中期，印人们提出了印从书出和印外求印的理念，这是对宗法汉式理念的充实，或者说是对宗法汉式的一种反动，从此印坛开始了“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的新局面，篆刻家的篆书风格成为其篆刻风格的有力支撑，印外的种种形式成为古代印式的重要补充。
从邓石如开始至今200年间，宗法汉式、印从书出、印外求印揉合一体的创作思想在发挥着重要作用，但在近十几年的篆刻创作中，在年轻一代印人身上，创作理念又发生了变化，印外求印的方式被扩大，而宗法汉式、印从书出的创作理念在萎缩，在有些作者、有些状况下的创作中，宗法汉式、印从书出的理念甚至被视为求变出新的障碍。随着创作理念的变化，作品的形式及创作的技法也开始打破了种种既往的程式，变得丰富而又无序，而一些所谓老派的印人还坚守在宗法汉式和印从书出的理念中创作，印坛呈现出多元化的新局面。
篆刻，具有印章属性、书法属性、美术属性和工艺属性，所谓的创新与守旧，不过是此四种属性的此消彼长而已。我刻印之所以对自身难以有很大的突破，其实是我难以突破数十年来形成的、根深蒂固的创作理念的局限，篆刻的印章属性、书法属性成就了我的篆刻风格，也制约着我创作的想象空间，我对这两种属性所生发出的篆刻之美有着难以割舍的情结，于是我只好用加法，不愿弃旧从新，而取了“不薄今人爱古人”的创作态度，争取在守成中有突破，在突破中蕴含传承，把握“古不乖时，今不同弊”的度。我不愿使自己的作品走向美术化、工艺化，又不想株守在在今天的展览中使人看去有木讷感的汉人模式；我不愿失掉书法美在篆刻中的潜在作用，不但力求作品的可视性，而且要有可读性，不但要营造篆刻中建筑般的空间之美，而且要保持其中音乐般的时序之美，但我又不想仅仅是把书法的具体形质生硬地移植到印石上，而是用刀情石趣替代笔情墨趣，以刀法手段来替代毛笔挥运。
一般来说，篆刻中的印章属性、书法属性较多地体现着传承性，而美术属性、工艺属性则较多地体现着表现力，但不是绝对的，其中各种因素相互支撑又相互制约。欲求变出新，聚焦点在于形式，而形式的新变，往往有赖于在奇古的文字中汲取素材，有赖于新的工艺技巧，有赖于印面上重新安排红白对比的形式，有赖于在古代印章和当代美术中得到启示、激活灵感。传承性仍然是求新变的根基，出新求变不可能是完全自我作古，不能完全割断传承来向壁独造，师造化与得心源二者不可缺一，吴冠中说是“风筝不断线”。
欲变到能变，再到新变得到时人的认可和得到历史的认可，谈何容易！塑造新我的首务是解脱旧我，塑造新我需要天赋，解脱旧我需要勇气，由于我的自恋自爱，解脱旧我不可能彻底，由于我属“老实人”一族，重塑新我也进入不了天马行空、独来独往的境界，于是我之变只能如春柳之渐染，似残雪之悄融，只能求“风乍起，吹皱一池春水”，而无才求“乱石穿空，惊涛拍岸”的惊世骇俗。
欲变，还有一怕，怕画虎不成反类犬，怕“没才气”的评论依然如故，而“老实人”的称赞却没有了，变成了愚而诈的盗书蒋干、献图栾平之类的小丑。
李刚田/当代著名书法家
李刚田，男，汉族，1946年3月生，河南洛阳人。号司工，室名宽斋、石鱼斋。中国当代著名书法家、篆刻家。现任中国书法家协会理事，中国书协篆刻委员会副主任，西泠印社副社长，《中国书法》杂志主编，河南书法家协会名誉主席。
其书法、篆刻作品入选历界全国书法篆刻展、历界全国中青年书法篆刻家作品展、历界全国篆刻艺术展及其它国内外重要展览活动。书学、印学论文多次入选全国书学讨论会、全国印学讨论会等重要学术会议，散论常见于多种专业报刊。多次被聘为全国重要书法篆刻展、赛活动的评审委员。曾获首届中原书法大赛一等奖，河南书法龙门奖金奖，全国篆刻征评优秀奖，全国第四届书法篆刻展览二等奖，河南省首届文学艺术优秀成果奖，中国书协授予中国书法艺术荣誉奖，河南省文联授予德艺双馨艺术家称号。著有《隶书教程》、《篆书教程》、《篆刻教程》、《篆刻初步》、《李刚田篆刻选集》、《李刚田书法篆刻集》、《李刚田书法选集》、《中国当代篆刻名家精品集·李刚田卷》、散文随笔集《边缘断想》、论文集《书印文丛》、《历代印风·黄士陵印风》卷、《古印评改二百例》等。
李刚田幼承家训醉心书法、篆刻，擅多种书体，以隶、行见长。在篆刻上，李刚田从秦汉玺印到明清流派都有不同程度的涉猎，更接受晚清印坛印外求印的理念，采用各种文字素材入印，对当代篆刻是一大突破。他的篆刻创作篆法在平正排叠之中见奇思妙构，用刀挺健自然，在刀石相激中表现出勃勃生气。传承篆刻的内在金石气与现代艺术的形式构成交融一起，形成在当代印坛中李刚田篆刻的独特风格。在理论研究上，二十余年来，以其扎实的专业见解为书界同仁所注目。有人评论说“李刚田是一位创作实践者，他对书法理论的研究是立足于实践基础上的，所以他的研究不是空泛的，而是充实的；他勤于读书，敏于思考，所以他的研究又不是肤浅的，而是深刻的。”如他多年前的一篇论文《论篆刻创作观念的迁徙》，把篆刻艺术发展过程分为三个阶段，对三个阶段的创作方法、作品形式、创作理论、作者队伍进行分析与比较，从历史的角度揭示了篆刻创作观念的必然走向，显示出他治学的能力。
目前，李刚田主要的精力放在《中国书法》杂志的策划上。2010年年底，由当代篆刻界集体研究十年的成果《篆刻学》将会出炉，约一百余万字，将由南京教育出版社出版。此著作李刚田和马士达先生任主编，并参与写作。这本《篆刻学》不是从技法层面、知识介绍层面来理解篆刻，而是从学科层面、原理层面上对古老的篆刻进行全新的学科建设。
