字法即结构，是线条与线条之间关系的处理，或者说，字法是点画之间关系的呈现。基于此，线条就显得非常重要了。结构靠线条之间的排列组合，这种组合要合乎传统，并在传统中寻找依据。
字法是有指向的，且非常明确。纵势、横势和方势为主的结构形态构成了字法的三元。回溯书法史，甲骨文至少确立了两个规律：一是纵向取势，二是纵向书写顺序。这里谈到的甲骨文的纵势，指的是字法的整体态势，并不代表每个字都是纵向的，下面所讲的也是基于这一角度。
我们不难发现，篆书的字法以纵向取势为主，隶书则由长趋于方、扁，呈横向取势，当然，《鲜于璜碑》中也有很多纵势的写法；至魏晋，以“二王”为代表的“新体”字法又回到了以纵向取势。
字法的三元代表了不同的审美倾向。一般来说，纵势、横势偏于俊秀，方势则趋于古拙。当字法取用不同的笔法，审美也会随之变化。比如，《灵庙碑》字法多为纵势，但用笔为方，审美指向古拙、天真，而非俊秀。这是特例，但也给予了我们一些深入的思考。历代经典法书中，是否有方势结构而审美趋于俊秀的？可以去思考，去寻找，于自身学习而言，更要明确自己的字法取势和审美指向。
字法是有辨识度的。就如同看人，美女长的好像都差不多，因为能成为美女的大致有很多美的共性，回过来看，写“二王”的书法似乎也都差不多，但其实跟看美女是一样的，当看到有内涵、有特殊气质的美女，会过目不忘，再见面我们立刻就能认出来，字的结构同理。一件好的书法作品应当是在似与不似之间，看起来像古人，比较后又觉得不像。当然，这里首先要解决“像”的问题。在当代展赛中，“二王”一路居多，若不看落款，很难分辨作者，这很大程度上归因于字法雷同。历代取法“二王”者多，颜鲁公、苏东坡等书家也是学习“二王”的，却以别样的字法鹤立鸡群，非常值得我们思考和借鉴。
字法是有变化的。拿单字的变化来说，《散氏盘》中的多个“散”字，在字法上均有明显的变化；再如《九成宫醴泉铭》中，比较数处“宫”字，一眼看去似乎不变，细看还是有细微变化的，只是有的很明显，有的不明显罢了。字法组合可以单个字也可以几个字为一个单元，比如在行草书中，就常有以多字组合去实现一个单元的字法处理的，这是字法的外延。因此，我们要处理好字法中线条之间的关系，有的是内部的关系，有的则是外部的。在一些作品中，可以看到很多字法问题，有的字法不够稳定，有的为了变化而刻意安排，要使变化而有度，整体和谐自然，就要明确字法以下几个特性。
字法是可塑的。既然字法是点画之间的关系处理，是极具空间感的，那么它是可以变形的，是可塑的。曾看过井上有一的一个《花》系列作品专题，字法变化很丰富，可见他对字法的可塑性有极强的敏感度。字法的变，是有规律的，既要打破常规，又要合度。《韭花帖》中的“实”就是实例。对结构的变形，一定要找到依据，向经典中找，也可从书法的“穷乡僻壤”处寻求。找到后用自已固定的笔法将其转化，为我所用。因此，笔法和字法密不可分，每一个点画、每一根线条都要靠笔法支撑，线条排列组合成一个结构。字法是可以变形的，笔法则不可随意。
字法是可包容的。在书法创作中，各种结构特点的字均可进入书家的视野。因此，字法是可包容的，是开放的。“二王”字法体系就极具包容性，也正因为这一点，才造就了后世习“二王”的诸多名家、大家，比如颜真卿、苏轼。我们学习经典时，要从古人的字法体系中生发出属于自己的字形结构，既有序，又有别。有序，是要有传统的序列；有别，是要有自己的字法语言。做到这两点很难。启功先生认为字法比笔法重要，因为他找到了属于自己的字法面貌。
字法是可融合的。从一定程度上说，我们的时代就是一个书法“破体”的时代。所谓“破体”，即“融合”。字法融合有两种。一种是书体之间的融合，可参考残纸、简牍、帛书墨迹中的字法，在融合变化中产生出很多新的可能。一种是地域之间的融合，或者说是南北方之间的融合，如隋时南北楷书融合，造就了初唐楷书。在当代，碑帖相融合现象也非常明显。
字法是有风格的。不同的审美指向不同的风格，不同的书法风格都有着自身独特的字法。比如在《林散之书法全集》中，我们可以看到林散之先生早期的书作，不难看出那时他的字法就相当稳定了，且具有明显的排他性。历代有成就的书家的字法风格皆然。在当代“二王”书风潮流下，虽然一些作品也有不同的字法风格面貌，但不明显，区分度和符号性不强。
字法是可性情的。字法是活的，极有灵性，有了性情，就会有鲜活的气息贯穿在字法的始末。孩童可能无法准确理解字法，但往往表现出天真的个人性情。记得有一次参加青少年书法作品展的评审，有几件学北碑的作品在一堆取法汉碑、唐楷的作品中非常引人注目，就是因为这几件作品虽然难免稚嫩却不乏情趣。唐楷作品为何在专业展览中的入展率低，根本原因是字法中正平稳，缺少性情，也就是少了一些味道。
字法是有时代性的。字法反映了每个时代的审美倾向。例如清代中、晚期多以碑法写行草书，用篆法写隶书波磔不明显，喜用古字、别字、生僻字，这些成为那个时代代表性的字法特征。当代亦然。首先，我们的时代是个快节奏的时代，字法要体现“快”，增强点画之间的呼应和连带的节奏感，例如正书结构的行草化。其次，我们的时代是个大开放和大融合的时代，字法要体现融合，主要是碑与帖的融合，表现出来的是线条之间笔锋和运行过程的转换，这与笔法又不可分。这些是我们时代审美下的结构的特点。
字法是可有新意的。不过字法的“新”，要“有”中生“有”。“有”在哪里？应是在历代法帖中、在新文献资源中，在不脱离传统的基础上尝试新的排列组合，寻找“新”的结构，实现“新”的突破。今天我们看民间书法，一些鲜活的结构扑面而来，有些结构富有奇趣，令人激动。也可以想象，在几百年后，“娟娟发屋”之类如能遗留下来，或许也可以成为经典。我们要寻找到一些“有趣”的结构，变成“新”的创作元素，然后加以融合，并运用到我们的书法实践中。（附图为刘灿铭书作）
刘灿铭 章草 欧阳修《秋声赋》
