隶书之名
“隶书”之称，始于秦代。据记载，一是因这种字体是由狱吏程邀所创，另一说是使用这种字体的人为“徒隶”。在秦代，小篆为官方正统文字，隶书出现并应用于民间和下层社会，因这种字体处于“辅佐”“佐助”地位而又被称为“佐书”。
史传“苍领作书，以教后嗣”。文字自产生以后，就在不断地演进，因而才有了今天各种书体的面貌。单凭一个人造字的说法只是传说，在一定的发展阶段有高手整理、名家立范是势所必然。遵循着文字演进的规律，隶书的产生和发展也有一个漫长的过程，总体上讲，隶书的发展经历了孕育、萌发、发展、完型、鼎盛、衰微、复兴的过程。
古隶与今隶
隶书又有“八分”之称，有如“八”字之波碟分明对称之意。“八分”又是对东汉完型期隶书的称谓，世有“上谷王次仲作八分”之说。汉行隶书，擅长写隶书的令史叫“史书令史”，故又称隶书为“史书”。通常把西汉以前的隶书称为“古隶”.东汉隶书称为“今隶”。
世上常有称东汉“今隶”为成熟隶书之说，其实是极不科学准确的。隶书作为艺术，波碟分明蚕头雁尾固然是它独特的标志，但是这只是形式。它的本质是由其内在审美特征决定的，这就是朴实、自然、雄强，抽象表意。之所以有“成熟”之谬传，一则强调在文字之演化进程中之重要.二是规范化、标准化思维作祟，以唐宋楷书为衡量标准的缘故。
