隶书和篆书的笔法有着显著差别，篆书讲究圆转通婉，笔画变化很小。隶书则讲究涩拙浑厚:尤其是对笔力的要求比较高，要做到笔笔送到，且笔势开张，万毫齐力。同时，隶书笔画特别讲究变化，点画、横画或捺画，在同一字中，或同一幅作品中，表现方法也不尽相同，各有奇趣。下面我们按照隶书的笔画分别加以阐述。
点画
隶书的点画看似简单，实际上表现形式也很多。但有一个基本原则，就是起笔必须藏锋，至于大小、长短、出锋的走向则可根据每个字结构需要随机变化。
如“卒”字和“高”字的上点，落笔藏锋逆入，然后向右下铺笔上提，接着笔锋由点的中间侧转向左，直接导入横画的逆入蓄势，从而使两个笔画的衔接气脉相连，浑然一体(图161)。
“河”字三点水旁，起笔均为逆入，但点的大小、出锋方向则各不相同，这样既避免了雷同，同时使人在点的变化中感受到一种生机和活力。
“为’字下方的四点(指繁体字).虽然看似排列有序，变化甚微:但是在具体书写过程中，在意念上就应该有一种变化的感觉，只有这样，对于四点的处理才生动，才有味道。
“宗”字下面的两点.分别附着在竖画的两边，所处位置不一样，起笔走势也不同。左边点向右逆入起笔，然后转笔向左上出锋;右边点则向左藏锋起笔，然后转笔向右出锋。写法不同，神态各异(图162)。
横画
书写时.首先要藏锋逆入.逆入还需得势，但切忌有顿头。然后转笔向左行，保持中锋运笔，切忌浮滑，最讲究的是厚实而有力虽。最后是一轻按驻笔，提锋收势。
横画变化不是很多，如“主”字.四个横画，上面两横没有大的差别，粗细、走势基本相同，变化大的是第三横的波画。隶书讲究“蚕并并卧，雁下双飞”，就是专指波画在一个字中不可重复出现，否则将贻笑于大方(图163)。
竖画
竖画起笔时藏锋向上逆入，然后顿转向下行笔，起笔处切忌留下大的顿头。行笔徐行，笔势沉着，一气到底，收笔处轻驻，然后自然向上提收。
竖画的变化相对多一些，主要在姿态和气势上有明显区别。如“行”字两竖，右边一竖，被艺术化地处理成了竖弯钩.而左边的竖钩，则被写成短竖，趣味无穷。还如“罪，字.上面“四”的四个竖画，形态各异.外面两竖是相向姿态，富有篆意，而中间两竖呈斜势，越往下越有聚拢之感(图164)。
撇画
撇画落笔仍是藏锋逆入，但应取侧势，运笔向左下逆势徐行，收笔时微顿向上提收。
撇画在不同的字中.表现形态也不一样。如在“人”字中，撇画处理应简洁平短，收势自然平实。但在“大”字中，撇画的弯度明显增大，力里程度也得到加大，而“为’字中的长撇.因为是字中主笔，不仅撇的起笔蓄势完足，收笔特别夸张，而且显得非常舒展大方(图165)。
捺画
下笔向左上藏锋逆入，回锋向右下行笔，至碟脚处稍浦毫扩势，然后向右上缓缓提笔。一气呵成，富有趣味，这是隶书笔画中最具抒情意味的一笔，因此在书写过程中一定要注意节奏，最后出锋时的荡开.要有韵律.不可仓促草率(图166)。
弯钩
弯钩的用笔方法实际上是竖钩的变异写法。首先落笔依然是向上藏锋，然后转笔向下徐行。作竖至转折处自然向左边或右边撇出或捺出。典型的例字如“子.“孔”等(图167)。
折画
折画的写法是先作横画，到转折处提笔换锋再下按行笔，如“百”字、“甲”字的折角，不得出现很明显的楷书的斜角。隶书的析画，是将篆书的一笔分两笔来完成，看似多了一道手续，实则更快捷和简单，同时也变圆转为方折。
有些隶字在转折处也依然保持着篆意，如“司”字，几乎没有换笔，不留任何痕迹，自然由横转竖，用笔匀圆，很有内力。
而“守”则不同，在转折处，我们能清楚地看出它是分两笔完成的。第二笔在处理的时候不仅要稍快一些，而且要留有充分的笔力，否则最后的效果不会很好(图168、图169)。
