中国书法艺术源远流长，艺术流派也是百花齐放，但是到了宋朝，渐呈流美甜媚气象，比如被人极力吹捧的米芾书法。
这种流美甜媚气象不但影响了国民的性格，同时也影响了整个宋朝的民族性格：美女插花，香艳妩媚，温软乏力。此等民族性格自然抵挡不住北方游牧民族的彪悍铁骑，必然是一击即溃，改朝换代。
宋以后的书法几乎是萎靡不振，但并没消亡，而是在苦闷中思索、挣扎中徘徊。到了清代中期的嘉庆朝，随着古代的吉书、贞石、碑版大量出土，碑学由此而兴起。
当时的集大成者刘墉和邓石如开创了碑学之宗，咸丰以后碑学尤为昌盛，前后有康有为、何绍基、赵之谦、吴昌硕等变革创新的大师。
叫人脑洞大开的是，有一位以行医为生的干瘪老头叫傅山的发出了振聋发聩的绝响：“宁拙毋巧，宁丑勿媚，宁支离毋轻滑，宁直率毋安排”。
刘墉作品
傅山作品
傅山的话大意是：作书宁追求古拙而不能追求华巧，应追求一种大巧若拙、含而不露的艺术境界；宁可写得丑些甚或粗头乱服，寻求内在的美，也不能有取悦于人、奴颜婢膝之态；
宁追求松散参差、崩崖老树、自然潇疏之趣，也不能有轻佻浮滑，谄媚取宠之相；宁信笔直书、无需顾虑，也不要描眉画鬓、装饰点缀，有搔首弄姿之嫌。
傅山的书学理论既是对清代碑学的总结，也是最具开张的书法理念。今人所谓的“丑书”的“丑”，其实来自于傅山的“宁丑勿媚”。
纵览书法史不难发现书法的发展史是与丑书分不开的。
跟同时代的书法家比，王羲之的书法就是丑书；跟怀素比，张旭的草书就是丑书，跟张旭比，可能徐渭的草书也是丑书；跟天下第一行书《兰亭序》比，天下第二行书《祭侄文稿》就是丑书……
可以这么说，书法的发展史其实就是不断创新的历史，不同的是清代之前一直没有明确的现代书学理念。
天下第一行书《兰亭序》王羲之（晋）
天下第二行书《祭侄文稿》颜真卿（唐）
大家一定要明白一个道理：风格的丑和艺术的美不是一回事，艺术的标准不是美，而是个性，是充分地表达个人情感和情趣的，因而也是多元的、丰富的。
这个理念可以用于任何艺术形式，比如绘画：黄宾虹的画美吗？不美；梵高的《向日葵》美吗？不美。但是，黄宾虹的画和梵高的《向日葵》都有极高的艺术价值。
说到这里，我们还为丑书感到奇怪吗？还谈丑色变吗？当然，由于皇帝的偏爱，帖学和流美书风一直被推崇为正统，以至于影响着我们的审美取向，致使今人对“丑书”难以接受。
三、“丑书”的艺术
为了让大家更深入了解和理解“丑书”，我不得不简单谈谈“丑书”的艺术特色。
大体上说，所谓“丑书”，其实就是师古不泥、创新发展，充分表现个性，与媚俗做斗争的。在碑学中开拓发展，在古趣中追求尚意，在传统中展现个性。
谢无量作品
比如运笔，传统的“锥画沙”、“屋漏痕”，是说要严格按照规矩逆锋起笔中锋运笔，不可出锋、偏锋，方能达到端庄厚重、力透纸背的效果。
而“丑书”一反传统的模范，往往露锋起笔侧缝运笔，有无拘无束、空灵飘逸的效果。
比如结体，一反传统的间架结构，寻找不平衡和不对称的动势倾斜和怪奇意味。比如布局，打破了传统的状如算子式规程，章法更加达情随意、自然天成。
总之，观“丑书”作品，给人以稚趣扑拙、返璞归真、物我两忘的境界，这就是个性的展现、性情的释放、心灵的述说。传统书法理念讲究巧、媚、秀，轻滑、安排。
事实上，巧之极则雕饰做作，镂金错彩而乏自然天趣；媚之极则伤于细弱，甜腻浮滑而显气格卑下。故，追求博大、恢宏，肆张、奇崛、拙重、庄严的意趣和内在的深沉厚重的美学境界乃大势所趋。
这也是中国哲学的辩证法：大智若愚、大巧若拙。
徐生翁作品（清）
