顺治（1644-1661）、康熙（1662-1722）、雍正（1723-1735）时期，是清政权入主中原后从原先军事征服逐步走向稳定统治的时期。
满清政权进人北京后，立即继承了明朝的各种典章制度，希望通过这种做法来稳定统治秩序。此时，各地的反清武装抵抗仍在延续，汉族士大夫，特别是江南文人在思想文化上对满族政权的统治并未接受，明末以来盛行于文人士大夫之间的个性表现和自我意识与突出的民族矛盾结合在一起，形成这一时期文化思想界的主导潮流。在书法艺术方面，晚明书法的风格特点在清初由明朝的降臣及明代遗民继续保持和传承着。
康熙时，清政府的主要注意力已从军事行动转移到思想文化领域。重新举行科举考试诠选人材，六次巡视江南，都与笼络汉族知识分子从而达到加强政权的需要有直接的关系。康熙帝玄烨本人擅长并喜好书法，尤其酷爱董其昌的书风，遂使这一阶段董书盛行。
与此同时，一批爱国意识和民族意识都很强烈的汉族知识分子，在武装抵抗清朝政权已失去希望的形势下，转而潜心学术，寄希望在思想文化上检讨传统文化的优劣得失，维护汉文化的正统地位。顾炎武、黄宗羲等人在学术研究方法和史料搜集方面的拓展，都已涉及并十分重视金石文字。这种做法影响到一些书法家，使对古代金石文字的重视和研究渐成风气。这股新鲜空气与遗民群体中保留的追求自我表现、崇尚个性的晚明士风相融会，揭开了清代碑学书法理论和碑派书法创作的序幕。
