汉 《礼器碑》▲
汉 《西狭颂》▲
汉《曹全碑》▲
北齐 泰山经石峪▲
唐 怀仁《集王羲之圣教序》▲
在中国人“福”的观念中，子孙绵延、多子多孙，占有很重的成份。人丁兴旺是家族(庭)发达的重要标志，中国人在争吵中最恶毒的一句骂人话就是
“断子绝孙”，若是一个女人不能生育、一个男人没有儿子，那是非常丢面子的事情.简直是给祖宗脸上抹黑。为了做到多子多孙.善良的人们就“创造”了许多掌管赐子的神灵，认为只要虔诚地向她们祈求，就一定会有子嗣;同时，在医疗条件很落后的情况下.为了使婴儿能够顺利成长(在旧时死亡率是很高的)，每逢一定的日子就要举行祈福的活动。
(一)各路菩萨送子来
在中国的神灵中，恐怕掌管送子的神灵是最多的，几乎所有的女神都具有赐子的任务和功能，从佛教的观音答萨.到道教的碧霞元君、妈祖，以及数不胜数的区域性信仰的民间女神。(图20)
I.送子观音佛教菩萨在中国影响最大的当属观音。其寺庙遍及大江南北.信徒无散。她既是救苦救难之菩萨，又是赐子、护海之神灵，无所不能。观
音大概东晋时传入中国.对其崇拜信仰可能与鸿摩罗什来华译(法华经)有关，至梁朝对其崇拜之风渐盛，后经唐文宗之茸崇推广而至高峰。自唐以后一直很盛。不过中国人崇拜的观音菩萨已非印度佛教中的观音。佛教中的观音是男身，但到了中国后很快就蜕变为女身(大约始于庸.宋元后确定)，其踢子、消灾、护海等职能也显然受王母娘娘、天后圣母等女神仙的影响，所以李圣华在《观音菩萨之研究》一文中指出:观音信仰虽然源于印度佛教，但“印度偶一暗示.作为引端而已.其他一切信仰仪节纯是中国本色，深含有道教气味”0。佛教中有六观音、七观音、三十三应现身、三十三观音等说法，但没有“送子观音”。送子观音是地地道道的中国民间的创造。在中国民间，那些没有儿女的妇女，只要到观音庙里去虔诚地向观音菩萨祈求，烧香叩拜，据说她就会给你送来儿女;有的还要“窃取”庙里供桌上供奉的莲灯。因为“灯”与“丁”谐音，偷来观音的“神灯”，家里自然就会“添丁”。还有的人家，怕儿女夭折，便把他(她)从小送到观音庙里去“寄名”，把孩子交给观音菩萨“照看”，认为这样就万无一失了。在中国民间还有这样的习俗:产妇遇到难产，只要口中大喊“观音菩萨”，菩萨就会立刻前来解救。
2.碧霞元君在我国五岳之首泰山顶上有一座至今保护完好的碧霞祠，其中供奉着泰山娘娘—碧艘元君.是北方地区影响最大的女神，被著名历史学家顾领刚先生称为北方地区的’‘女皇”。像中国的其他神灵一样.她也是一位全能神，著名的民俗学家罗香林先生曾将其职能概括为八个方面:一是财利的有无，二是官禄的进退，三是行人的至否，四是田蚕的熟否，五是婚姻的难易.六是子息的多寡，七是讼狱的燕输，八是疾病的吉凶。由于她是一位女神，所以送子保育的职能尤为突出。因此，一般的元君庙中，除了供奉碧故元君外，还往往配祀送生娘娘、送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、乳母娘娘、疲疹娘娘等，构成一个完整的送生保育的神灵班子.各司其职.门类齐全。
向碧霞元君祈子，除了烧香跪拜许愿外。长期以来还形成T许多独特的习俗，如拴娃，析子者用红线或红布条把送生娘娘供桌两侧的娃娃拴个回家，便认为能够生儿育女。如《寿春岁时纪》中说:“三月十五日烧四顶山香，山在八公山东北，离城厢约七里余，山上有庙宇数十间，塑女神曰碧被元君，俗呼泰山奶奶.奶奶殿侧有一殿，亦塑一女神，俗称送子娘娘。庙祝多买泥孩置佛座上，供人抱取，使香火道人守之，凡见抱取泥孩者必向之索钱，谓之喜钱。抱泥孩者.谓之偷子.若偷子后贯以神助者得子，则须买泥孩为之披红挂彩，鼓乐送之原处，谓之还子。”此俗至今仍然盛行。又如取花，在安溪等地，婚后久不生育的妇女常常被人嘲笑，因此她们常常要到东岳庙注胎娘娘神像前“取花”。取花之前，须备好小三牲、碗，以及金银纸钱等，由求子者挑到东岳庙，并有一老妇陪同前往，到了东岳庙，便将供品放在注胎娘娘像前，跪拜祷告来意，然后抽签，看是否要取花，一次不成，再来一次，直到可以取花。此时求子者跪下，两手把衣襟牵着拱起，而老妇则把注胎娘娘头上播的或神座前别人插的花放入少妇衣襟里，并说道:“可以为你多生子”、“生了后，再来拜注胎娘娘做干妈。”求子的少妇唯唯诺诺地答应着，然后把花插在头上(若是红花，则象征着是女孩，若是白花.则象征是男孩)，因为有了花就可以结子。花取此后，如果得子，须于生产后几个月将花退还。近些年来，到泰山祈子又出现了新的习俗.即压枝(押子)和拴枝(拴子)。压枝就是用石头压在树枝上，谐“押子”;拴枝指用红布条拴在树枝上，谐音“拴子”。在泰山满山遍野树木上到处皆是叠放着的小石头和系着的红布条，蔚为壮观。形成了一道难得的民俗风景线。
