笔法，是书法中最神秘玄奥的。故事传说多，而且离奇。什么现神授说、传谱说，神乎其神。什么是笔法，自有书法以来就莫衷一是，众说纷纭。终于有一天，赵孟頫说“盖结字因时相传，用笔千古不易”，把皇帝的新装撕下，笔法这个词不再难懂。可是，说它千古不易，又让人坠入云里雾里。
什么是笔法
笔法就是书写时用笔的方法。
包括两个方面，基本笔法和综合笔法。具体说就是，中锋、侧锋、藏锋、露锋、铺毫、裹锋、绞锋等调锋法。这些方法是调整笔锋，以达到运笔和线质要求。还有提按、顿挫等笔法，是调动毛笔不同部位达到某种用笔效果的方法。这些基本笔法或者说单一笔法，是用笔的一般原则。
笔法还指运笔法，是各种单一笔法的综合运用。就是在起笔行笔收笔的过程中，笔锋随着笔的行进不断调整，以达到某种理想艺术效果的方法。运笔法或者说综合笔法是用笔的基本规律。
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笔画的写法和笔法不是一回事
唐张怀璀在《玉堂禁经》一书中说：“大凡笔法，点画八体，备于
‘永’字。”于是，世间就有了“永字八法”之说，并把“永字八法”说成是书法的笔法准则。其实，这种说法非常不准确，而且是错误的。
“永字八法”是汉字八个笔画的写法，严格来说是楷书永字的八个笔画的写法，以具体笔画体现；笔法则是指一般用笔原则和规律，体现在具体书写过程之中，不独立出现。二者不是一回事。
复合笔法
复合笔法是产生于篆箱金文和汉代刻石隶书中的笔法，在中国书法艺术中具有独特的意义（图3-1、图3-2）。
汉代石刻隶书是由书手先用毛笔书丹或墨于石上，然后再由工匠凿刻完成。毛笔直接在石上书写，就算技术再熟练的书手，笔画都会可能出现不十分尽如人意的地方。如枯笔、涨墨、笔画不到位等情况。在凿刻过程中就可以弥补这些不足，使之得到完善。在这一过程中，笔法、结构、整体章法，以及毛笔书写的状态等便被凿刻工具刀或者凿子固化到石头上了。这种固化是对毛笔手写技法与审美特征的概括和提炼，使软笔的笔画沉着坚实，简单的结构朴实凝练。所以，汉隶才拥有浑朴雄强气象，完全不同于同时期的简牍墨迹手写隶书。
因此，汉隶先书后刻是软的毛笔和硬的刀凿两支笔完成的，是一种复合笔法。汉隶的简约内敛与雄强，恰恰与硬笔刀凿的作用分不开。
毛笔书写的自然状态被固化后，似乎手写的状态被削弱了很多。其实，这种削弱是对自然书写状态的隐性处理，是审美的提升，是汉隶独特书写性的表现。学习汉隶对于复合笔法一定要给予高度重视。
