草书概况
在书法史上，草书是一种有别于篆书、隶书、行书和楷书的独立的书体。“草”本来是相对“正”而言的，是指文字的草写，但后来却逐步演化为一种书体。从草书的发展历程看，它大致经历了早期草书、章草和今草三个阶段。早期草书实际上就是篆书和隶书的草写，主要特征是以篆书或隶书的结构为原型，加快书写的速度，同时对部分笔画进行了省减，目的是为了适应日益丰富的文化需要。章草则是在早期章书的基础上形成的具有一定书写规则和要求的新的书体。有人说是汉代史游用此体写《急就章》而得名，还有的称是汉章帝喜欢此体而得名，不论是真是假，都是为了体现一个“章”字。为什么叫“章”草而不叫其他什么草?其中的玄机今夭已经无从查考。倒是章草成熟于东汉这确属不争的事实。这一点在东汉许慎的《说文解字·叙》中和赵壹的《非草书》一文中都有明确的记载。
章草和今草的区别在于字字独立，不像今草往往一笔勾连数字。章草的书写速度也慢于今草，因为它尚未褪去隶书中的波碟，所以在气势上也就不如今草那样放纵和得势。章草在汉魏之间最
为盛行，在书法史上可圈可点的大家就有史游、杜度、崔缓、张芝、韦诞、卫凯、皇象等等。这些人当中又以张芝最为有名。即使到了现代，章草的发展脉络也一直未断，代表人物有沈曾值、郑诵先、高二适和王诬常等。
章草发展到魏晋，开始出现今草。我们从王羲之和王献之的墨迹中可以发现他们的草书已经没有了章草的波碟，从而显得更加简洁流畅。如王羲之的《十七帖》，用笔使转自如，收放率意而不失法度，体势清健遒美，气象超然，把今草的神情意态表现得恰如其分，是今草的代表性作品。到了隋唐，今草真正进入了成熟期。代表人物有智永、张旭和怀素。在书法史上，一般都将智永称为今草书法的集大成者。他作为王羲之的第七世子孙，深得“二王”书法的真传，尤其在草书方面更有所发展和突破。他不仅对前人的草法加以归纳和整理，而且还吸收各家之长为己所用.终成气候。他的《真草干字文琳势连绵，法度谨严.虽然字字区分:但气脉相贯:成为后世学习草书的范本。而唐代张旭和怀素在前人基础上的大胆发挥更是将草书推向了极致。张旭生性豪放，喜欢饮酒，他的草书几乎都是在酒酣之时任意挥洒而成的，因此带有强烈的情绪色彩。他的代表作《古诗四帖》通篇气势畅达雄放，体态连绵舒展，变化无穷，从视觉和心理上给人以张狂舒展、自由奔放的感受。同时期的怀素，虽然身为高僧，每日须拜佛诵经，吃素打坐，但这并不影响他饮酒泼墨的雅好，这看似是一对矛盾，实则是静动结合、收放自如的人生佳境。怀素善于将佛学中的玄思妙悟和酒醉后的放浪洒脱神奇地结合在一起，创作出俊逸畅达、超然率意的草书作品。到了宋代，真正继承和发展草书的大家只有黄庭坚，他的《诸上座帖》和《李白忆旧游诗卷》是其草书的代表性作品，笔意古难，韵度飘逸，较之张旭和怀素，黄庭坚的精神情绪略显内敛和含蓄。黄庭坚曾自述学草书渊源，最早师法周越，用笔有抖擞的习气。后来观苏子美书，乃得古人笔意。观张旭、怀素的墨迹，方知用笔之妙。从中我们可以感悟到黄庭坚草书的取法和审美走向。
明代草书的代表人物有祝允明、徐渭、傅山和王铎等人，他们各自以其对草书的独特理解丰富着这种艺术形式。实际上，在明代，祝允明的草书最著名，而且留传下来的墨迹也很多.例如他的《前后赤壁赋》毫无疑问是其代表作。文嘉评其书日:“枝山(允明)此书点画狼藉，使转精神.得张颠之雄壮.藏真之飞动.所谓屋漏痛、折钗股、担夫争道、长年荡桨等法兼备，盖晚年用意之书也。’祝允明的草书功力的确厚实，他对前人的杰作无不精心临写，集众所长.表现出风景烂漫、天真纵逸的个性风彩。到了明末，又出现了-刊立草书大家徐渭。徐渭的草书融以画法，奔放豪纵，以神韵胜。他的点画连绵，体势一气贯之，尤其是用墨自然轻松，将草书的真谛途释得明明白白，毫无伪饰造作之嫌。
傅山的草书笔力雄迈，宕逸矫捷，奇姿百态莫不毕见。美中不足便是缭绕过多，使人难免顿生烦躁之感。王铎对草书的理解则恰到好处，比方说他的《王铎草书诗轴》《《秋日西山上》等诗六首》，用笔酣畅雄健，险劲沉着，飞腾跳跃，任意挥酒，其势不尽而笔势不断，郁郁苍苍，一派壮观景象。王铎的草书渊源深远，兼备各家之长。他在《草书杜诗卷·跋》中日:“吾书学之四十年，颇有所从来，必有深于爱吾书者;不知者则谓之高闲、张旭、怀素野道，吾不服!不服!不服。”可以说在中国书法史上，王铎是一个理论与创作实践相冲突的艺术家，他的作品受张旭、怀素的影响连他自己都不明白，以至于还骂张旭、怀素的创作是“野道”。我们实在不知道他的目的所在。王铎是个非常聪明也非常执着的人，他前人的艺术风格借鉴很有自己的一套方法，而且师承对象可追溯到篆隶“二王”，以及颜真卿、虞世南、米苇的遗韵，难能可贵的是能融会贯通，独标风骨。这也反映出一个真正大师的创造力。另外，王铎对书法形式的把握，尤其是在用笔用墨方面，更显示出他独到的才华，不仅墨气淋漓，带燥方润，将浓遂枯，对比强烈.而且这对通篇章法构成产生了强烈的影响，具有奇妙的韵律感（图178)。
草书的出现，本是为了书写的快捷和实用而设.但没想到在经历了千年的变异之后，则完全走向了反动，也就是彻底背离了初衷，完全成了纯粹审美的一种形式。虽然这种艺术形式退出了人们的实际交往圈子，但是草书的笔画形态自由而富有张力，结构具有很强的适应性和伸缩性，最易张扬个性，舒展情怀，同时给人的审美感受也强烈而痛快。
