金农《隶书牛戬传记》纸本 1738年作 纵123厘米 横46.7厘米 武汉市文物商店藏
金农的一生,大半在坎坷中渡过,有时"岁得千金,亦随手散去"。在困苦时也不得不依赖贩古董、抄佛经,甚至刻砚来增加收入,也曾托袁枚,求写彩灯,王昶撰《蒲褐山房诗话》记述金农,"性情逋峭,世多以迂怪目之。然遇同志者,未尝不熙怡自适也"。卒年七十七,一作七十八。
金农博学多才,嗜奇好古,收金石文字千卷。精篆刻、鉴赏,善画竹、梅、鞍马、佛像、人物、山水。尤精墨梅。所作梅花,枝多花繁,生机勃发,古雅拙朴。代表作有:《东萼吐华图》、《空捍如洒图》、《腊梅初绽图》、《玉蝶清标图》、《铁轩疏花图》、《菩萨妙相图》、《琼姿俟赏图》等。