北魏《元怀墓志》,1925年出土于河南洛阳，原石现藏开封市博物馆。
共16行，行20字，志石纵81厘米，横80厘米，厚19厘米，国家图书馆藏有原章钰旧藏拓本。
志文平正工整，茂实刚劲，俨然已是唐人楷书的景象。
北魏造像、墓志、摩崖、碑碣等著名魏碑的书刻时间相对集中，都是在北魏孝文帝迁都洛阳（494年），推行汉化政策后的四十年间。
这期间北朝经济文化发展迅速，魏碑书法便是北方游牧民族粗犷、朴拙、刚劲的性格与汉文化深邃、韵味、含蓄的特点相结合的产物，融合贯通中形成了鲜明的风格，在中国书法史上留下了辉煌的一页。
元怀墓志刻于魏碑书法的成熟期，刻工精妙，字口清晰如新，这不仅是由于元怀身世显赫，其墓志必然由一代高手书丹镌刻。还由于它出土较晚，又得到了精心保管，保留了书刻原貌。甚至可以“透过刀锋看笔锋”，观察到笔锋毫颖的细微之处，觉察到书家书丹的运笔及转折提按。
所以，《元怀墓志》是一个便于欣赏和临习的极好范本。
在魏碑书法艺术中，此墓志也相当出色。它属于标准的魏碑字体，曾被称为魏碑的“馆阁体”。
风格和书刻与公元522年的《张猛龙碑》极为相似，如两者中的“鲁”“年”“之”等字，从笔画到结构，几乎看不出区别。
由于《元怀墓志》和《张猛龙碑》的书刻时间相距不远，业界猜测两者可能由同一位书家书丹。
对《张猛龙碑》历来评价极高，康有为说它是“正体变态之宗”，但由于原碑石风化严重，许多字已缺损，模糊不清，给临习带来很大不便。《元怀墓志》恰好弥补了《张猛龙碑》这一缺陷。
书法爱好者可从《元怀墓志》中领悟《张猛龙碑》等魏碑书法的笔画特点。
原文：
魏故侍中太保领司徒公广平王姓元，讳怀， 字宣义，河南洛阳乘轩里人。显祖献文皇帝之孙，高祖孝文皇帝之第四子，世宗宣武皇帝之母弟，皇上之叔父也。体乾坤之睿性，承日月之贞晖，比德兰玉， 操迈松竹，延爱二皇，宠结三世。姿文挺武，苞仁韫 哲，量高山岳，道协风云。周之鲁卫，在汉闲平，未足称美于前代矣。享年不永，春秋卅，熙平二年三月廿六日丁亥薨。追崇使持节假黄钺都督中外诸军事太师领太尉公侍中，王如故。显以殊礼，备物九锡，谥曰武穆，礼也。及葬，皇太后舆驾亲临，百官赴会。 秋八月廿日窆于西郊之兆。惧陵谷易位，市朝或侵， 坟堂有改，金石无亏，敬勒志铭，树之泉闼。其颂曰 ：老尚简嘿，孔贵雅言，于穆懿王，体素心闲。德秀时英，器允宗贤，践仁作保，履义居蕃。忠冠朝首， 宠表戚先，勋规未半，背世茂年。生荣殁哀，休光永延，刊美瑶牒，祗告幽玄。
亢凡魏碑《元怀墓志铭》欣赏
▼
